Мы достаем из кармана мелочь, чтобы расплатиться за
стакан сока или за булку хлеба, и даже не задумываемся,
что наше слово «монета» произошло от имени римской
богини Юноны-Монеты, в храме которой размещался
римский монетный двор. Мы читаем репортажи о поле
тах к Марсу и Венере, об исследованиях Юпитера и Са
турна и не обращаем внимания на то, что все планеты
нашей Солнечной системы, за исключением Земли, на
званы именами древнеримских богов. Мы пользуемся на
шим календарем и часто не помним, что это слово пошло
от римского слова «календы», как и о римском происхож
дении названий многих наших месяцев, как и о том, что
современный календарь берет свое начало от древнерим
ского календаря, введенного с 1 января 45 года до нашей
эры Гаем Юлием Цезарем. Мы смотрим в календарь и не
задумываемся о том, что число дней февраля было умень
шено, а число дней августа увеличено решением римско
го сената в честь первого римского императора Октавиа-
на Августа. Римляне не знали о существовании Америки,
но и португальский язык, которым пользуется Бразилия,
и испанский язык, на котором говорят почти все осталь
ные страны Латинской Америки, обязаны своим проис
хождением латыни, как и само понятие «Латинская Аме
рика». Мы читаем выписанный врачом рецепт и порой
забываем, что латынь, этот язык медицины и науки,, был
когда-то живым языком римлян. Вот уже полторы с лишним тысячи лет, как Римская
империя исчезла с политической карты мира, а латиняне
растворились среди других народов, но ежедневно, а то и
ежечасно мы продолжаем сталкиваться с наследием Рима. -
Рим — это крохотное когда-то государство — стал са
мой большой и сильной державой античного мира, поко
рив земли от Пиренейского полуострова на западе и до
реки Евфрат на востоке, от гор Шотландии на севере и до
пустыни Сахара на юге, пройдя путь от маленького цар
ства до могучей республики и еще более могущественной
империи.
Но Рим прошел затем и другой, более печаль
ный путь — от огромной империи к распаду и исчезно
вению. Именно в период империи территория Римского го
сударства достигла своих максимальных размеров, а его
экономика, культура и искусство пережили период мак
симального расцвета. И именно в период империи начал
ся упадок Рима, приведший в конце концов к тому, что
это государство, основанное в далеком VIII веке до на
шей эры легендарным героем Ромулом, во второй поло
вине V века нашей эры прекратило свое существование в
правление императора Ромула Августула. Поэтому импер
ский период справедливо считается одним из наиболее
интересных в жизни Римского государства. Развитие государства, его упадок или процветание во
многом, если не во всем, зависят от деятельности тех, кто
им правит. В этой книге приводятся краткие биографии импера
торов Рима, биографии их официальных соправителей и
некоторых официальных наследников, не получивших
реальной власти, а также биографии основных претен
дентов на императорский трон (провозглашенных импе
раторами в какой-либо из частей Римской империи и
правивших там некоторое время, но не признанных рим
ским сенатом).