Читать онлайн «Фэт-Фрумос и солнце и другие балканские сказки»
Автор Афанасий Фрезер
Проведал младший царский сын, куда братья собираются, и тут же бросился к матери:
– Испроси, матушка, и для меня родительское благословение!
– Да куда ж тебе, сынок, – удивилась мать. – Не по силам тебе такой путь. Братья твои вон какие силачи, они в седле сутками скакать могут. А ты и до ближайшего леса не доедешь.
– Нет, матушка! Не смогут они найти то царство далекое и ту землю волшебную добыть! Ведь и знать они не знают, ведать не ведают того, что я из старых книг знаю.
Знала царица: уж коли удумал чего её младший сын, так его уже не переубедить. Пошла она к мужу и рассказала ему обо всём. Разозлился царь на непутевого своего сына:
– Не нужна мне помощь этого книгочея! Там, куда пошли старшие мои сыновья, ему делать нечего! Не протянет он там и дня.
Зарыдала царица-мать, умоляя благословить младшего в путь. Уступил царь и согласился отпустить младшего своего сына.
– Будь по-твоему, пусть едет! – сказал он царице и приказал слугам дать меньшему сыну самую поганую лошадёнку да горсть медных монет.
Рассказала царица сыну о благословении отца, обрадовался юноша, в тот же день собрался и отправился в путь. Четыре дня скакал без отдыха, пока не догнал своих братьев. Увидав его, они удивились:
– Что тебе здесь нужно, книгочей?
– То же, что и вам! Хочу я отыскать ту землю волшебную, что отцу зрение вернёт.
– Да разве ты на что-нибудь годишься! О, как же несчастен наш отец, если он согласился принять помощь даже от тебя! – воскликнул старший брат.
– Я всё же попытаюсь, может, что и выйдет! Вам пригодится мой ум, ведь не всякую задачу можно решить с помощью меча.
– Мы со старшим братом столько таких «задач» решили, что тебе и книг столько не прочесть, – рассмеялся в ответ средний брат, но тут же тихонько, чтоб младший не услышал, и говорит старшему брату: – Не следует нам гнать этого книгочея. Наверняка он знает из книг, где находится далёкое царство с волшебной землёй и как туда добраться. Вот найдём то, что ищем, тогда и решим, как нам с ним поступить.
– Ты прав, – согласился старший царский сын.
И братья продолжили свой путь уже втроём. Долго ли, коротко ли они ехали, а прошло два месяца. Добрались царевичи до развилки, где дорога расходилась в три стороны. Остановились братья в раздумье, по какой дороге стоит продолжить их странствие. Вышел тогда вперёд книгочей и говорит:
– Братья, читал я в одной старой книге, что каждый из этих путей ведёт в царство, которое мы ищем. И осталось нам проехать всего двадцать дней. Но пути эти опасны, потому и люди здесь не ходят. На правой дороге путника поджидает ураганный ветер. Удержится всадник в седле – останется цел и невредим, нет – под самые облака унесёт его ветер, да сгинет он навсегда. На левой дороге ждут путника жаркий огонь и ядовитый дым. А среднюю дорогу стерегут громадные драконы. Пожирают они всё живое, что попадает им на глаза. О других путях в далекое царство я не читал, учёным людям, видно, они неведомы. А теперь выбирайте, по какому пути идти каждому из вас, а я возьму оставшийся.
Задумались царские сыновья, ведь каждый путь грозил смертью. Старший выбрал правую дорогу, где властвует ураган, средний – левую, где подстерегают пожары. А книгочею досталась средняя дорога. Опять обратился он к старшим братьям:
