Заядлый любитель определенной породы ответит на этот вопрос однозначно. Порой он презрительно отзывается не только о беспородных собаках, но и обо всех породах, кроме «своей». Такие любители склонны приписывать смышленость, способности воспринимать дрессировку и преданно служить своему хозяину только одной породе. Но ведь эти прекрасные качества свойственны всему собачьему роду. И прав был поэт, написавший: «По виду простая дворняга, но сердце чистейшей породы…»
Среди беспородных собак можно найти экземпляры самых различных размеров, расцветок, длинношерстных, короткошерстных или жесткошерстных. При правильном подходе любая из них освоит приемы дрессировки не хуже породистой, будет любить и охранять своего хозяина, станет другом его детей, сторожем и защитником имущества. К тому же дворняжка неприхотлива, меньше подвержена заболеваниям, приобретение ее не связано с большими затратами средств. А приютив бездомную дворняжку, добрый человек получает моральное удовлетворение и подает хороший пример гуманности.
Разумеется, беспородная собака, как правило, не имеет качеств, присущих высокоспециализированным породам определенного назначения. Ее не научишь делать стойку по дичи, как легавую, ловить зайцев, как борзую, или самоотверженно сражаться с любым противником, как бультерьер. А в повседневной жизни метисы служат человеку не хуже породистых собак и отлично воспринимают курс общей дрессировки.
В обществах собаководов Москвы и других крупных кинологических центрах созданы секции держателей беспородных собак, которые стали центрами общения любителей, организуют совместное обучение своих незнатных питомцев и даже участвуют в выставках собак, демонстрируя ухоженность, воспитанность и высший класс дрессировки. Не раз случалось, что команды «Дружков» отвоевывали первенства в состязаниях не только со служебными псами, но и с королями цирковой дрессировки — пуделями.
Породистые же собаки имеют свои достоинства. Ведь каждая порода имеет характерные черты строения, темперамента и склонности к несению определенной службы, так что, приобретая щенка той или иной породы, собаковод знает заранее, что из него получится. Разведение и совершенствование любимой породы дарит собаководу творческое удовлетворение, которого лишены держатели беспородных собак. Общение держателей породистых питомцев, объединенных в секции и клубы, насыщено стремлением к общей цели и духом соревнования. Если же собак заводят для определенного использования на охоте, при пастьбе или в качестве декоративного питомца, то породистые животные имеют неоспоримые преимущества.
Выбирая собаку, начинающий собаковод должен прежде всего определить цель ее приобретения. Есть целая группа пород для сторожевой службы, для охраны стад от хищников и злоумышленников, другие — не столь надежная охрана, но зато неоценимые помощники при пастьбе; существует множество высокоспециализированных пород, используемых на охоте, но, пожалуй, наиболее распространены породы, созданные для того, чтобы сопутствовать человеку в повседневной жизни, быть его другом и спутником дома и в пути, служить ему по мере сил и возможностей.