Читать онлайн «Служители Арка. Книга 1»

Джонатан Вайли

СЛУЖИТЕЛИ КОРОЛЕВСТВА АРК

КНИГА ПЕРВАЯ. ПЕРВОЗВАННЫЙ

Посвящение

Джулии и Марку посвящается сей труд.

Вместе с тем посвящается он и хитроумному ткачу историй — за ниспосланное вдохновение, Патрику — за веру его, а также Вэнсу, даже если он теперь в другой команде.

•

От моря — опасность, От моря — спасенье. Из отдельных частей — единое, В едином — сила. Наследник Аркона, ты назван был первым, Но станешь последним. Не мешкай, Узнаешь ты потом. Клинок же Аркона Вбирать будет силу отовсюду вокруг! Настанет все это, когда завершится Скитаний исполненный круг. Когда раздастся голос мести, В смятенье содрогнется все, И отблеск света на клинке стальном Сверкнет на царском скипетре Аркона. Те двое, что уже сейчас едины, Потребуют в суде свои права, И кто царить захочет, один сражаться будет. Когда ж иссякнут силы, пробьет кончины час, Решится их судьба, и приговор свой норны Им возвестят, и прекратится битва.

Феррагамо помолчал немного, затем собрался с силами и продолжал:

— И вот что случилось потом. В преданиях говорится, что некий чародей, невзлюбивший эту, как ему казалось, перенаселенную людьми землю, задумал злое дело, исполнив которое он мог бы стать полновластным хозяином мира и повелителем всего, что есть в нем. Чародей был уверен в успешном осуществлении своего злодейского плана, так как прекрасно знал, что колдовские чары, если доставляют удовольствие и приятные ощущения заколдованным людям, могут оставаться нераскрытыми многие годы именно потому, что в их существование трудно поверить.

Заколдованность становится очевидной и понятной только тогда, когда чары исчезают. И вот колдун, благодаря своему хитроумному плану, постепенно стал таким сильным и могущественным, что никакой другой чародей не смог с ним сравняться. Надо сказать, что все чародеи по своей природе большие индивидуалисты и не привыкли действовать сообща, так что прежде чем они могли объединиться и вместе выступить против злодея, возмечтавшего стать всемирным повелителем и тираном, деспот первым воспользовался бы своей силой и разгромил их поодиночке.

Если бы такое столкновение произошло, это была бы поистине катастрофа для всего мира. Силы, которые были бы задействованы в таком противоборстве, трудно себе представить; но вместе с тем наступила бы пора героических свершений и подвигов как для чародеев, так и для простых людей. Существует множество преданий и историй, рассказанных теми, кто сражался рядом с чародеями, и они называют себя Служителями.

ПРОЛОГ

В тот непогожий, штормовой вечер темнота наступила рано. Еще задолго до того, как солнце погрузилось в воды западной части моря, оно сначала исчезло с небосвода, спрятавшись за нагромождением багровых облаков.

«Колдовское небо», — так про себя называют его жители островов, запирая ставни, хотя давно уже не было в живых тех, кто был бы настолько старым, чтобы сохранить в своей памяти воспоминания о войне между Колдуном и остальными чародеями, которая тогда разорвала на части небосвод и изменила лицо земли. Несомненно, в наше время, когда прошло так много лет без войн, колдовские чары, если еще и существуют, обычно направляются уже на благое дело. Вернее будет сказать, что самого колдовства уже нет в жизни и сила чародейского воздействия почти полностью иссякла в наши дни, а влияние таких чар, или, как обычно теперь говорят, очарование, сохранилось лишь на театральной сцене.