Майкл Бирнс
СВЯТАЯ КРОВЬ
Кэролайн, Вивьен и Камилле
Ибо его избрал Господь Бог твой из всех колен твоих, чтобы он предстоял [пред Господом, Богом твоим], служил [и благословлял] во имя Господа, сам и сыны его во все дни.
Пролог
— Сегодня пойдешь со мной, Аарон, — прошептал Мордехай Коэн.
Жестом он велел сыну подняться и указал на арочный просвет уходящего за алтарь коридора.
Словно холодом овеяло душу тринадцатилетнего паренька. Глянув через плечо, Аарон увидел, как последняя прихожанка спускается с галереи и скрывается за порогом синагоги. Отец потянул его за руку.
— Идем, — повторил он. — Бояться нечего, поверь мне.
— А я и не боюсь, — солгал Аарон.
Мордехай положил ладонь меж острых лопаток сына и легонько подтолкнул его к главному приделу храма.
— Нынче у тебя особенный день, Аарон.
— Ты поведешь меня внутрь?
— Верно. Дедушка хотел поговорить с тобой.
Аарон сунул дрожащие руки в карманы черных штанов.
Однако сегодня Аарона вели вокруг кафедры алтаря, или бимы, прямиком к запретному прежде коридору, длинному и сумрачному.
Там, в гуще теней, под надежной защитой таинственной дубовой двери с массивным бронзовым засовом, находилось самое потаенное место синагоги.Никогда отец не рассказывал, что скрывалось за этой дверью.
Никогда Аарон не спрашивал его почему.
Мордехай опустил ладонь на ручку двери, чуть помедлил и повернулся к сыну.
— Готов?
Сейчас отец казался много моложе: тени затушевали седину бороды и пейсов и разгладили резкие морщины вокруг зеленовато-серых глаз. Он волновался, но вместе с тем был торжественен и строг. Удивительное чувство сопричастности к чему-то таинственному и великому объединило двоих мужчин, как путешественников, готовых рука об руку отправиться в далекое странствие.
— Готов, — робко ответил Аарон, ощущая, как отдаются в ушах ухающие удары сердца.
Мордехай дважды повернул ручку, и дверь легко открылась.
— Входи, сынок.
Едва Аарон переступил порог, как его окутал сладкий аромат благовоний: от золотой кадильницы поднимался вверх голубоватый дымок. Мальчик и предположить не мог, насколько загадочным окажется увиденное за дверью.