Читать онлайн «Пленники кораллового рифа»

Юрий Кузнецов

Пленники кораллового рифа

Следы в пустыне

Впервые эти огромные следы обнаружила патрульная служба, которая облетала на вертолёте свой участок пустыни.

Вообще — то после победы над Верховным правителем Рамерии Гван — Ло полицейская служба наблюдения за пустыней была отменена. Кого теперь бояться мирным арзакам и менвитам?

Но после того, как штурман Кау — Рук обнаружил, что тоннель, соединяющий Землю и Рамерию, имеет ещё одно ответвление, было решено снова установить наблюдение за пустыней. Может быть, кто — то заблудится в межзвёздном тоннеле, случайно попадёт на Рамерию, и ему понадобится помощь. Ведь с Рамерийской пустыней шутки плохи, без еды и воды долго не проживёшь!

А вдруг заявятся инопланетяне с дурными намерениями, как когда — то Баан — Ну прилетел на «Диавоне» на Землю, в Волшебную страну?

Могли внезапно нагрянуть и друзья из Канзаса, которым на Рамерии всегда рады! Хорошо ли заставлять их блуждать по пустыне?

Полицейский Зор первый обратил внимание на какую — то пунктирную линию, перечеркнувшую их участок Рамерийской пустыни с востока на север, по направлению к далёким Серебряным горам.

— Командир, взгляни, — обратился он к начальнику патруля, — кто — то там, внизу, баловался с линейкой. Нарисовал в нашем квадрате диагональ!

Тот недоверчиво взглянул на Зора, что, мол, за шутки, и посмотрел в иллюминатор.

— Действительно, — пробормотал озадаченно начальник.  — Кто — то там недавно проехал на машине. Давайте — ка спустимся пониже!

— Если на машине, — не отставал неугомонный Зор, — то вместо колёс у неё должны быть ходули! Следы — то пунктиром!

Вертолёт завис в нескольких метрах над землёй. Но лопасти винта подняли такую кучу песка, что получилась настоящая песчаная завеса. Разглядеть что — либо в иллюминатор стало совсем невозможно.

— Нет, — решительно заявил командир, — так дело не пойдёт. Если было бы нужно не обнаружить, а замести следы, то лучше нас никто бы не справился с этой задачей. Нужно приземлиться немного в стороне от следов. Выйдем из вертолёта и пройдёмся пешочком, заодно и разомнёмся.

Сказано — сделано! Через несколько минут пеший патруль уже рассматривал обнаруженные им незнакомые следы.

— Это прошло явно какое — то животное! — заявил начальник патруля.

— Ничего себе скотинка, — присвистнул Зор.  — В любую ямку от её лапки запросто уберётся моя голова.

Он нагнулся над следом, как будто и в самом деле хотел примерить к нему свою голову.

— Отставить! — скомандовал начальник.  — Нечего прятать голову в песок, когда эта зверюга, может быть, совсем рядом и уже охотится за нами.

— Я только хотел разглядеть след поближе, — объяснил Зор.  — Сдаётся мне, у нашего нового знакомого есть коготки и не маленькие!

Он показал на несколько продольных канавок с одного из краёв ямки.

— Значит, он шёл из пустыни в горы, — сделал вывод командир.  — След довольно свежий, прошло не более суток, песок ещё не успел осыпаться.

— Тем более вчера утром этого следа не было, — согласился Зор.

— Ну что ж, давайте посмотрим, откуда шёл и куда пришёл наш зверь, — решил командир.  — У нас, на Рамерии, насколько я знаю, уже давным — давным днём с огнём не сыщешь приличного зверя, который мог бы подтвердить отпечатками лап, что это его следы!