Читать онлайн «Путь Магеллана»

КАПИТАН ФЕРНАНДО

20 сентября 1519 года (а значит, почти полтысячи лет назад) отошли от испанских берегов пять кораблей под командой португальского капитана Фернандо Магеллана. Он бывалый моряк: плавал в Африку и Индию, в боях получил много ран, тонул со своим кораблём, погибал от голода и жажды, сражался с акулами. А теперь отважился на такое, о чём и помыслить-то страшно — проплыть вокруг всей Земли.

Ещё в Древней Греции учёные люди — астрономы и математики — догадывались о том, что Земля — шар. Но им не очень-то верили — ведь Земля кажется нам плоской.

— Что-о? Проплыть вокруг Земли? — Португальский король Мануэл только посмеялся над Магелланом, словно над несмышлёным мальчишкой.

— Насмешек не потерплю даже от своего короля! — сказал гордый капитан и уехал в Испанию.

И вот он снова на мостике корабля. Свежий ветер надул паруса каравелл, и исчезла за кормой земля. Что-то ждёт впереди?

КУДА ПЛЫТЬ?

Цель экспедиции — далёкие острова, где можно за бесценок купить редчайшие товары. В Европе они дороже золота. Острова эти лежат на Востоке — на самом краю Азии, а Магеллан приказывает держать курс на Запад — к берегам недавно открытой Америки.

— Мы обогнём Америку с Юга. Там должен быть пролив между Атлантическим океаном и тем морем, где лежат сказочные острова, — из месяца в месяц убеждал Магеллан советников испанского короля Карла.  — Мы приплывём туда с другой стороны, ведь Земля круглая. А вдруг такой путь короче?

Королевские советники кряхтели да время тянули: «Казна не бездонная. Кто знает наверняка, есть там пролив, как говорит этот португалец, или нет, круглая эта Земля или не совсем…»

Сколько было хлопот! Но теперь эти мытарства позади. Впереди — путь, которым никто ещё не проходил. Свежий ветер в парусах, и солёные брызги в лицо!

АМЕРИКА

Команда у Магеллана большая — две с половиной сотни человек Но оказались среди них такие, которым капитан с самого начала не очень доверял.

— Плывём куда-то на край света, где воды океанские с рёвом падают в бездну. Ой, погибнем мы все, ни один не вернётся!

Магеллан делает вид, что ничего не замечает. Каравеллы на всех парусах мчатся к Америке, даже летучих рыб по пути обгоняют.

Как ярко светит солнце у бразильских берегов! Как весело искрится океан! Солнечные зайчики прыгают по палубе от носа до кормы и даже на паруса забираются. В тропической зелени на берегу попугаи и обезьяны передразнивают друг друга. Гомон стоит!. .

Но пора плыть дальше. За Бразилией кончались известные европейцам земли. Тут и погода испортилась. Шторм за штормом. Во время одной страшной бури в полном мраке на кончиках всех мачт и рей каравелл разом вспыхнули огоньки, похожие на язычки холодного голубоватого пламени.

— Глядите, огни святого Эльма! — кричали моряки.

Одни совсем понурились:

— Огни святого Эльма — это знак верной гибели…

Другие стали спорить, доказывать, что такие огоньки — примета спасения. Как бы то ни было, на этот раз всё обошлось.