Читать онлайн «Туманы Эвернесса»

Джон Райт

«Туманы Эвернесса»

Посвящение

С любовью и уважением посвящаю эту книгу матросам, офицерам и летчикам ракетных эсминцев Дональд Кук, Митчер, Оскар Остен, Сан-Хасинто, ракетного фрегата Хейвс, нефтеналивного корабля Канавах и 105-ой эскадрильи истребителей: Мы все знаем, что эта история не более чем фантазия; в жизни никакие злые силы не смогут устоять против вас.

1

Амарантовые Поля

I

Только у двух созданий долины не было крыльев. Одним из них был Луговой Мышонок. (Он и весь его род утверждали, что его похитили из родного дома, но перед самым ужином ему удалось убежать из печального дома Рогатого Филина. Когти Филина схватили Мышонка в брачную ночь, пронесли его над Железными Горами и потомки Мышонка с удовольствием слушали эту трагическую историю. )

Вторым была Печальная Принцесса, которая жила в башне, стоявшей в самой середине долины на вершине Ивового Холма, окруженного Плакучими Ивами.

Камни башни были раскрашены в цвета заката: розовые, багровые и светло-вишневые, а стекла широких окон были темно-фиолетовыми. Дверей в Башне не было, потому что каждое создание в долине летало (за исключением, конечно, Лугового Мышонка, но он был настолько умен, что отсутствие дверей ему совершенно не мешало).

Кое-кто из народа долины говорил, что когда-то Башня была частью замка, летавшего среди облаков, но однажды опустилась слишком низко, ударилась об один из пиков Железных Гор и приземлилась в долине, чтобы отдохнуть. Правда это или нет, знали только Ивы, потому что помнили события, произошедшие давным-давно, но, как и остальные деревья, предпочитали хранить тайну.

В один веселый весенний день Луговой Мышонок подошел к дому Рогатого Филина и постучал в дверь своей тросточкой.

— Филин? — крикнул он.  — Я пришел по поручению Печальной Принцессы. Ей кажется, что она потеряла свое имя.

— Кто там? — пришел голос изнутри.

— Это я, Луговой Мышонок.

Дверь открылась, но на пороге появилась только Госпожа Сова.

— Прошу прощения, но мой муж ушел в Парламент.

— Парламент?

— Ну да, это когда совы собираются вместе, дорогой, и что-то там делают; в лучшем случае это скучно, но совсем не так плохо, как у ворон. Но, пожалуйста, входи. Я как раз пью чай.

— Благодарю вас, но нет, — сказал Луговой Мышонок, подавив дрожь в лапках. Его племя и семья Сов заключили между собой мир очень давно, как раз тогда, когда в долине появилась Печальная Принцесса (хотя тогда ее звали иначе, и вот теперь она хотела вернуть себе старое имя), но, все равно, Мышонок не любил глядеть на обед Сов. Это пробуждало в нем неприятные воспоминания.