Читать онлайн «Бран Хэмбрик и проклятье Фарфилда»

Калеб Нэйшн

БРАН ХЭМБРИК И ПРОКЛЯТЬЕ ФАРФИЛДА

Пролог

Ночь стояла жуткая, промозглая, и сердце Кларенса сковал страх.

Без остановок мчался он по темным улицам, то и дело оборачиваясь, ища взглядом преследователей. При каждой проезжающей машине нырял в тень деревьев, которые росли вдоль пустынного загородного шоссе. Да и сам он стал едва отличимым от тени. Холодный пот выступил на покрытом синяками и ссадинами лице. За ним идет погоня, Кларенс знал это, вот-вот его настигнут.

Рассекая ночной туман, он свернул на небольшую улочку, где не было ни людей, ни домов. По обе стороны высились каменные стены. Кларенс не спускал глаз с дороги: вдруг проедет полицейская машина или фургон с преследователями. Силы были на исходе, всю ночь он провел в бегах, но сейчас останавливаться нельзя. Нужно во что бы то ни стало добраться до города, пока они не обнаружили его. А еще хуже, если они найдут Брана…

Внезапно в спину ударил яркий свет, появившийся из-за холма. Кларенс резко развернулся, его глаза сверкнули. На секунду он остолбенел, парализованный ревом мотора и силуэтом черного фургона. Правда, лишь на секунду.

— Нет! — вырвалось у него из груди, и он ринулся прочь от машины, помчавшейся за ним с утроенной скоростью. Дорога пролегала сквозь каменные массивы, высокие стены отрезали путь в лес. Впереди нервно прыгала его собственная тень, палящий свет фар обжигал шею. Кларенс побежал быстрее, громко шлепая по асфальту. Сердце бешено колотилось, легкие были готовы взорваться.

Вдруг впереди что-то мелькнуло, завизжали тормоза. Из темноты навстречу выскочил еще один черный фургон, замедливший ход. Кларенс с криком бросился назад, но дорогу заблокировала первая машина.

Зажатый между фургонами, он в надежде кинулся к стене и попытался вскарабкаться вверх, нащупывая пальцами трещины между камнями. Ничего не вышло, и он в отчаянии повалился на асфальт.

Все замерли. Повисла зловещая тишина. Кларенс поднялся, прижался к стене и прикрыл глаза руками, чтобы не ослепнуть от яркого света фар. Он услышал, как открылись двери фургона. Оттуда вышли двое мужчин с пистолетами и направились к нему. В диком испуге Кларенс вскинул руки над головой, тело сразу онемело. Из второго фургона появились еще двое — громилы в темных длинных плащах и с лысыми черепами. Лица их не выражали никаких эмоций. В руках они держали черные волшебные палочки из металла. Кларенс задрожал всем телом, вспомнив магию, которая причиняла мучительную боль.

Он тихонько всхлипнул и еще сильнее вжался в стену, когда открылась боковая дверь фургона, и наружу выбрался очередной незнакомец. Выйдя из темноты, он неторопливо приблизился к Кларенсу, возглавив преследователей. Те даже не шелохнулись. Кларенс испуганно взглянул на мужчину — грубое лицо, светлые волосы до плеч, властный взгляд. Поношенная, запачканная кровью одежда, как и у других. Пятеро, сосчитал Кларенс, их только пять… значит, остальных поймала полиция.

— Куда это мы собрались на ночь глядя? — вкрадчивым, полным насмешки голосом проговорил главарь. Кларенс прикрыл глаза ладонью.