Читать онлайн «Голос темноты»

***

Ночь неслышно крадётся, припадая к земле, как чёрная кошка, с горящими глазами-звёздами. В её тени уже скрылись города и деревни, реки и горы. Она захватила в свой настойчивый плен всё на своём пути, повергая одинокие души в смятение, застигнутые ею врасплох.

Подобное тягостное чувство испытывала и молодая женщина, стоя у окна своего дома. Она смотрела в сгустившуюся темноту в молчаливом ожидании, покачивая на руках ребёнка лет шести.

Женщина устала за прошедший день. Ей пришлось заниматься уборкой и приготовлением пищи, а также всей той мелкой работой, которая всегда найдётся в таком доме.

Ребёнок, прежде всегда спокойный, отчего-то постоянно капризничал и хватал мать за платье. Она же, не понимая, что заставило его быть таким непослушным, мягко бранила сына, брала его на руки, чтобы успокоить. Женщина переживала, что не успеет справиться с домашней уборкой к тому времени, как вернётся её муж.

Он довольно часто отправлялся на заработки то в один город, то в другой, поэтому и виделись они последнее время редко. Женщина понимала, что только так у них всегда будут кров и пища, а потому почти безропотно принимала свою судьбу. Лишь порой, как сейчас, на неё находило что-то вроде отчаяния, когда один день был похож на предыдущий, а муж, по которому она так тосковала, не приходил неделя за неделей.

Обычно, он давал обещание, что вернётся к определённому сроку и старался поступить именно так. Случалось, что нарушал слово, но не по своему желанию.

Но сегодня она выглядывала в окно с особенным чувством предвкушения и тихой радости, что вскоре он заключит её в объятия.

Она только оправилась от испуга за своё дитя.

Маленький сынишка тяжело болел много дней подряд, а позвать врача она не могла. Их дом находился вдали от ближайшей деревни, у излучины реки, и к ней редко кто заходил из местных жителей, чтобы сказать приветственное слово или узнать об их благополучии.

Ребёнок долго лежал в бреду, весь горячий, и бедная мать делала все возможное, чтобы облегчить его страдания: обтирала его маленькое, худое тело водой с уксусом и поила травяным настоем. Не смыкая глаз, сидела у его кроватки ночи напролёт, вздрагивая от каждого шороха. И вот когда, наконец, дыхание сына стало спокойным и лихорадка отступила, она долго молилась, вытирая слёзы платком.

Страх потерять своё дитя, произвёл на молодую женщину неизгладимое впечатление. И потому она хотела поскорее дождаться возвращения мужа, чтобы выплакаться на его плече и услышать тот спокойный, внушающий доверие голос, что всегда утешал её. Женщина поглаживала малыша по волосам, но, судя по всему, этим жестом хотела скорее успокоить себя, чем сына.

За окном вздыхал ветер, шелестя последней осенней листвой, и вовсю раскачивал густой ельник. Днём, когда ласково пригревало и светило солнце, открывающейся картиной из окна хотелось любоваться. Глаз радовался при виде пригорков, укрытых все еще зеленой травой, а внушительная громада леса не выглядела такой угрожающей, как сейчас.