Читать онлайн «Метаморфозы»

Ео Рэеллин

Метаморфозы

Часть 1

– Это была плохая идея, – Олли, не скрывая тревоги, искоса окинул взглядом тесный зал бара, где основная публика вызывала по меньшей мере опасения.

– Всё будет хорошо, люди надёжные. Ба их рекомендовал, – Эду и вовсе нестерпимо хотелось стремглав бежать к пассажирскому терминалу от вида парочки насекомоподобных ксеносов в противоположном углу, но он старался держать покерфейс и своего страха приятелю не демонстрировать.

– Что же сам Ба не вызвался лететь? – подняв ворот комбинезона повыше, Олли передёрнул плечами.

– Ты знаешь причину, – отрезал Эд и глянул на дисплей комма: нужный им человек опаздывал на три минуты.

Появился он ещё через восемь: под два метра ростом и бесконечно далёкий от хрупкости по телосложению, но слишком молодой для матёрого контрабандиста – Эд не дал бы верзиле и тридцати; грязно-жёлтые, висящие низко лампы брызнули на его по-военному короткие волосы золотую пыль. Зато взгляд выдал немалый опыт – моментально засёк в баре чужеродные элементы, коими Эд и Олли и являлись, несмотря на спецовки и бутылки с непонятным пойлом на столе. Эд даже не брился неделю, чтобы выглядеть суровее, хотя не был до конца уверен, что научную степень можно скрыть за щетиной и поношенной одеждой.

– Эд? – спросил контрабандист, бесцеремонно плюхнувшись на стул напротив. Единственное, что он не мог знать, так это кто из двоих залётных птичек является его непосредственным заказчиком.

– Джей? – пересилив себя, подал голос Эд, посмотрев в необычного светло-зелёного цвета глаза визави: прищуренный взгляд сканировал его насквозь.

– Детали? – вопросом на вопрос ответил контрабандист, ухмыльнувшись, а рука застыла в раскрытом жесте, и Эд торопливо сунул в неё сложенную в несколько раз пожамканную бумажку: невольно теребил пальцами, пока нервничал во время ожидания.

Бумагой вообще пользовались крайне редко – Олли пришлось поднапрячься, чтобы добыть старинный блокнот, – но она являлась надёжным и легко уничтожаемым носителем информации, поэтому идеально подходила для подобных дел. Да и контрабандист совсем не удивился, а развернул клочок, после чего на пару секунд завис, изучая написанное – Эд с непривычки испортил несколько листов, не пользовался карандашом с начальной школы.

– Мы должны сопровождать груз, – сказал Эд, увидев, что Джей уже почти закончил: вновь встречаться с контрабандистом взглядом и при этом выставлять требования оказалось выше его возможностей.

– Не советую. Это будет о-о-очень дорого стоить, – лицо Джея не изменилось: всё та же самодовольная ухмылка.

– У нас есть деньги, – стоял на своём Эд.  – К грузу можем прикасаться только мы.

– В трюме лететь устроит? – поднял брови Джей, явно пробуя сдающие нервы Эда на прочность.

– А воздух там будет? – выглядывая из-за плеча Эда, поинтересовался Олли.

– Даже отопление включим, – оскалился Джей.  – Но мой ответ «нет» не поэтому.

– Почему? – хором спросили Эд и Олли, явно не ожидавшие такого поворота событий.

– Допустим, мы заберем груз с Захри, – Джей прижал бумажку к столу средним пальцем, а указательным вертел её, глядя на Эда как на несмышлёныша.  – Как-нибудь доберёмся через форпосты в нужный сектор. А дальше-то что? В грузовом терминале военных больше, чем людей.