Читать онлайн «Собеседование»

Ширли Джексон

Собеседование

Доктор выглядел компетентно и респектабельно. Его внешность внушила миссис Арнольд смутный покой, и ее волнение слегка поубавилось. Она поняла, что он заметил дрожь в ее руке, когда она подалась вперед, чтобы прикурить от его зажигалки, и виновато улыбнулась, но ответный взгляд доктора был очень серьезен.

— Вы, похоже, расстроены, — начал он мрачно.

— Я очень сильно расстроена, — вымолвила миссис Арнольд.  Она старалась выражаться не спеша и интеллигентно.  — Это одна из причин, почему я пришла к вам, вместо того, чтобы пойти к доктору Мерфи, то есть, к нашему регулярному врачу.

Доктор слегка нахмурился.

— Мой супруг, — продолжала миссис Арнольд.  — Я не хотела, чтобы он был в курсе моих тревог, а доктор Мерфи, пожалуй, счел бы за необходимость с ним поделиться.

Доктор кивнул уклончиво, миссис Арнольд тоже кивнула.

— Так что же вас беспокоит, приблизительно?

Миссис Арнольд сделала глубокий вдох.

— Доктор, — сказала она.  — Каким образом люди замечают, что они сходят с ума?

Доктор поднял глаза.

— Глупо, правда, — сказала миссис Арнольд.  — Я хотела выразиться совсем не так. Все-таки это довольно трудно объяснить, не драматизируя.

— Душевные болезни намного сложнее, чем вы думаете, — произнес доктор.

— Я-то знаю, что оно сложнее, — сказала миссис Арнольд.  — Скажу больше, это единственное, что я знаю наверняка. И сумасшествие лишь одна из проблем.

— Пардон, то есть как?

— Это моя проблема, доктор.

Миссис Арнольд откинулась назад, достала из-под сумочки пару перчаток и положила их сверху. Потом она взяла и снова спрятала их под сумочку.

— Надеюсь, вы мне обо всем этом просто расскажете, — подсказал доктор.

Миссис Арнольд вздохнула.  — Кажется вам остальным это понятно, — сказала она.  — А мне нет. Смотрите.  — Она снова подалась вперед и продолжила, сопровождая свою речь жестами руки.  — Я не понимаю, как люди могут так жить. Раньше все было так просто. Когда я была девчонкой, я жила в мире, где кроме меня жили другие люди, жили вместе, и дела шли себе и шли ни без какого шума.  — Она взглянула на доктора. Он снова морщил лоб, а миссис Арнольд продолжала, слегка повысив голос.  — Смотрите. Вчера утром мой муж по дороге на службу остановился, чтобы купить газету. Он всегда берет «Таймс», причем покупает у одного и того же продавца, а вчера продавец не отложил для моего мужа «Таймс», и когда он вечером пришел домой к обеду, он сказал, что рыба подгорела, а в десерте слишком много сахара, и весь вечер он сидел и разговаривал сам с собой.

— Он мог бы попробовать купить газету в другом месте, — предположил доктор.  — Очень часто продавцы в даунтауне получают прессу позднее, чем в других районах.

— Нет, — вымолвила миссис Арнольд протяжно и отчетливо.  — Наверно лучше, если я начну сначала. Когда я была девочкой, — сказала она и смолкла.  — Смотрите. Разве тогда были такие слова, как психосоматическая медицина? Или транснациональный картель? Или бюрократическая централизация?

— Ну, — начал, было, доктор.

— Что они означают? — настаивала миссис Арнольд.