Читать онлайн «Я сам полагал, что зебры существуют»

Мистер Бредли Ньютон-старший едва переступил порог дома, как к нему подскочил Ньютон-младший и, мотая от избытка чувств прелестной белокурой головенкой, завопил:

— Хочу пегаса, па! Крошечною пегасика с белоснежными трепещущими крыльями и хвостом.

На следующей неделе Ньютону-младшему исполнялось шесть лет, и Ньютон-старший по этому случаю обещал сынишке книгу «Нам уже шесть» и какое-нибудь домашнее животное по его выбору. Ньютон-старший был человеком слова и потому, вешая в стенной шкаф пиджак и галстук, недолго думая, обронил:

— Конечно.

И, только сев наконец в кресло, мистер Ньютон поразился воображению сынишки. Пегаса, ведь вот что выдумал! Другой бы на его месте пожелал что-нибудь попроще — дворняжку, например, или пони… А тут пегаса?!

— Ты хочешь крылатого коня, сын? — с сомнением в голосе пробормотал Ньютон-старший.

— Точно, па! — воскликнул младший.  — Но пусть он будет совсем крошечным. Ведь то же понимаешь, что при значительной массе тела даже большой размах крыльев не позволит ему взлететь — мышечной силы не хватит.

— Понимаю, сынок, — поспешно согласился отец.  — Тебе нужен не простой пегас, а совсем-совсем крошечный.

Когда Ньютон-старший нанял для сына няню с научной степенью, коллеги на работе потешались над ним, но теперь стало очевидно, что, несмотря на солидные расходы, дело того стоило. Обидно било лишь, что в этот день у няни как раз выдался выходной и выпутываться из

крайне затруднительной ситуации Ньютону-старшему предстояло самолично.

— А знаешь, сынок.  — сказал он мягко, — я представления не имею, где купить даже обычного пегаса, а тем паче совсем крошечного. И кроме того, прежде чем становиться владельцем крылатого коня, надо бы узнать, чем его кормят и как о нем заботятся, а иначе, чего доброю, он заболеет и умрет. Скажи, ведь тебе не хочется, чтобы твой пeracик заболел и умер?

Напряженно посопев с минуту, младший согласился:

— Да.

— Познакомиться с жизнью пегасов? — Мистер Ньютон в недоумении почесал наметившуюся на голове лысину.

— Точно, па. О них непременно написано в энциклопедии. Ведь ты сам мне говорил, что энциклопедия — самое авторитетное издание на всем белом свете

— Хорошо, сынок, давай заглянем в энциклопедию.  — Ньютон-старший, неохотно поднявшись, подошел к книжной полке.  — Так… Пегас у нас должен быть в томе «Отоми — Пластырь». Вот, нашел, слушай: «Пегас — крылатый конь, плод связи Медузы с Посейдоном, появился из капель крови Медузы, когда голову ей отрубил Персей. Пегас. . »

— Но ведь живые существа не появляются из… — запротестовал младший.  — Из…

— Из греческой мифологии, — торжественно закончит за сына Ньютон-старший.

— Тогда получается, что пегасов не бывает вовсе, — разочарованно протянул младший и, немного подумав, спросил: — Па, а если я попрошу тебя какое-нибудь животное, которое есть на самом деле, ты подаришь его мне?

— Обязательно, сынок, — пообещал Ньютон-старший.