Эрин Хантер
Красная луна
(Хроники Стаи — 10)
Особая благодарность Джиллиан Филип
Пролог
Темнота в логове сгустилась. Через входное отверстие просачивался только один блеклый, размазанный лучик лунного света. Лизушка заморгала, силясь унять охватившую её дрожь. Там, снаружи, в серебристом сиянии Собаки-Луны, веяло холодом и одиночеством, но в логове было тепло и уютно, а ещё слышались похрапывания больших собак, их сонные бормотания и поскрёбывание когтями.
Лизушка вздохнула и огляделась. Рядом с ней безмятежно сопел Ворчун, а лежащий чуть поодаль Вертушка отрывисто и пронзительно попискивал, словно видел во сне аппетитную и сочную добычу.
И как только её братики могли спать? Им же необходимо что-нибудь предпринять — всем троим! Вместе! Безотлагательно!
Лизушка вскочила на лапы и подтолкнула братишек носом. Вертушка забурчал, попытался сопротивляться, и теряющая терпение Лизушка подтолкнула его ещё раз, уже посильнее, после чего переключилась на Ворчуна.
— Просыпайтесь, — прошептала она. — Нам надо идти!
Не проснувшийся до конца Ворчун протестующе взвизгнул. Но стоило его сну окончательно улетучиться, как щенок резко моргнул и неловко вскочил на лапки. А потом легонько потянул Вертушку за ухо, помогая сестрёнке будить его.
— Вставай, братец, скорее! — прорычал он. — Лизушка права. Нам пора!
Они подняли ужасный шум. Или это только померещилось Лизушке? Ведь взрослые собаки из их новой стаи не всполошились. И даже не пошевелились! Они как спали, так и продолжали спокойно спать. Зоркие глазки Лизушки различали в темноте, как равномерно поднимались и опадали их шерстистые бока.
«Мы выберемся отсюда! Мы должны!»
Лизушка бросила последний взгляд на Счастливчика, Марту, Микки… Её живот кольнула странная, непонятная боль.
Счастливчик и Микки нашли их после того, как их Мама-Собака заснула и больше не просыпалась, а родная стая бросила их на произвол судьбы. Сородичи Счастливчика приняли щенков в свою Стаю и стали о них заботиться. И все были к ним очень добры! Ну, почти все. Лизушке захотелось попрощаться с ними по-настоящему, как полагается. «Но если мы их разбудим, они не дадут нам уйти…»
— Давай, Лизушка, вперёд! — ободряюще зарычал Ворчун. — Не дело сейчас передумывать! Решили так решили. В этой Стае нас считают плохими собаками. И да! Мы, действительно, — щенки Свирепых псов. И прекрасно обойдёмся без этих собак!
— Я понимаю, — тихонько вздохнула Лизушка. — Всё дело в том, что…
— Они добры к нам сейчас, пока мы маленькие, — Ворчун сердито поморщился и прошептал: — Но их отношение к нам переменится, как только мы вырастем в большущих Свирепых собак, и они начнут нас бояться!
— Естественно. Нас никогда не будут принимать за своих в этой Стае, — Лизушка на секунду прижалась к братику. — Пошли! Только постарайтесь вести себя тихо.
Вертушка затрясся от страха, когда щенки осторожно поползли к выходу, но Лизушка с Ворчуном стали мягко, но настойчиво подталкивать его вперёд.
Вынырнув из логова под блёклый лунный свет, все трое на мгновение застыли. Трава отсырела от росы, а ночной воздух пах невероятно терпко. И так тихо вокруг…
